(y qué nos enseñó el solsticio de invierno en Zaragoza)
El Sol es la fuente de luz y energía que hace posible la vida en la Tierra. Sin embargo, mirar al Sol directamente, incluso durante unos segundos, puede causar daños graves y permanentes en la retina, la parte del ojo responsable de crear la imagen que vemos. El daño, denominado retinopatía solar, se produce porque los rayos solares concentrados pueden quemar células sensibles de la retina en cuestión de instantes, sin que el ojo experimente dolor como señal de alerta. Para observar el Sol de forma segura se requieren métodos especializados, como filtros solares certificados o proyecciones indirectas con instrumentos adecuados.
El solsticio de invierno en Zaragoza y el riesgo de mirar al Sol
El pasado 21 de diciembre de 2025 tuvo lugar el solsticio de invierno, el momento del año en que el Sol alcanza su menor elevación en el cielo boreal y marca, astronómicamente, el inicio del invierno. En Zaragoza, por ejemplo. este fenómeno se celebra tradicionalmente con la alineación de los rayos solares a través de la Calle Mayor, un legado urbano heredado de la antigua Caesaraugusta romana que aprovecha la geometría del trazado urbano para que el Sol ilumine puntos concretos al amanecer.
Este año centenares de zaragozanos se congregaron en el centro de la ciudad con la expectativa de observar el rayo de Sol que recorre el eje de la calle Mayor, vinculando historia, cultura y astronomía. Sin embargo, la lluvia, la niebla y el cielo encapotado impidieron que el Sol se dejase ver con claridad y que sus rayos atravesaran la calle como sucede en otras ocasiones.
Este contexto social puso de manifiesto una cuestión importante: no hubo advertencias públicas claras sobre los riesgos de mirar al Sol directamente, ni recomendaciones de seguridad para quienes se acercaron temprano para observar el amanecer del solsticio. Aunque en esta ocasión las condiciones meteorológicas ocultaron el Sol, eventos como eclipses, conjunciones o alineaciones solares pueden inducir a algunas personas a intentar observar el disco solar sin protección, lo cual es peligroso para la vista si se hace a simple vista o con dispositivos inadecuados.
¿Cómo observar el Sol de forma segura?
Para disfrutar de fenómenos solares sin poner en riesgo la salud visual es imprescindible:
- Utilizar gafas solares certificadas (ISO 12312-2) diseñadas específicamente para la observación solar.
- No mirar nunca con instrumentos ópticos comunes (cámaras, prismáticos, telescopios) sin filtros solares adecuados; estos pueden intensificar la luz y aumentar el daño.
- Emplear métodos de proyección indirecta, como proyectar la imagen del Sol sobre una superficie o con técnicas sencillas de proyección estenopeica.
- Participar en eventos organizados por astrónomos o instituciones científicas que dispongan de equipo seguro y explicaciones educativas.
El Sol es un objeto fascinante que merece nuestra mirada y curiosidad, pero debemos recordar que observarlo sin protección puede tener consecuencias serias para la vista. Las recientes concentraciones ciudadanas por el solsticio de invierno nos recuerdan que los fenómenos astronómicos tienen una dimensión cultural y comunitaria muy rica, pero también que la divulgación científica debe ir acompañada de recomendaciones claras sobre seguridad visual. Integrar estas prácticas en la comunicación pública mejora la experiencia de todos y protege lo más valioso: nuestra salud.
